Shelduck.co stopt, maar de circulaire missie van Olivier Gossink leeft voort

27 augustus 2025 | Na zeven jaar pionieren sluit Olivier Gossink het hoofdstuk Shelduck.co. Zijn bedrijf -bekend van biobased 3D-printexperimenten met materialen als koeienmest, olifantsgras, paprikastengels en zonnekroon- heeft een indrukwekkend spoor achtergelaten. Zijn machinepark is inmiddels ondergebracht bij een onderzoeksinstituut in Arnhem, waar studenten, onderzoekers en bedrijven ermee verder gaan. ‘Dat vind ik misschien nog wel het mooiste,’ zegt Olivier. ‘Dat mijn uitvinding niet stopt met mij, maar juist een nieuw leven krijgt.’ 

Olivier zette het circulaire 3D-printen letterlijk op de kaart. Hij stond in landelijke kranten en bladen als Quote en Het Financieele Dagblad, zat aan tafel met politici, werkte samen met bedrijven, kunstenaars en scholen, en bouwde aan een netwerk dat hem tot ver buiten Zwolle bekend maakte. ‘De burgemeester kent me,’ zegt hij lachend. ‘Dat krijg je niet zomaar in een loondienstbaan.’ De kroon op zijn werk is het machinepark zelf: 3D-printers waarmee pulp van reststromen wordt omgezet in functionele en verrassende producten. Van bijzettafels tot een sprookjesachtige zandbak met elfenbankjes voor een basisschool. Technologie waarmee hij jaren geleden op de zolder van zijn ouderlijk huis startte, en die uitgroeide tot een uiterst verfijnd systeem dat nu verder wordt doorontwikkeld.

De schaduwkant van innoveren
Maar het succes had ook zijn keerzijde. ‘Ik heb vier redenen om te stoppen’, vertelt Olivier. ‘Financieel is het lastig: ontwikkeling en machineparkbouw kost veel geld, subsidies zijn lastig te krijgen.’ Ook technisch lag de lat hoog. ‘Het printen zelf werkte uitstekend, maar het droogproces van de biobased pulp bleek een grote uitdaging. Wil je het technisch correct doen, dan kost dat veel tijd en energie. Wil je het financieel haalbaar doen, dan moet het sneller en simpeler. Die twee werelden lagen te ver uit elkaar.’ Daarnaast was het marketingperspectief een uitdaging, de voortdurende zoektocht naar investeerders was lastig. ‘Iedereen zegt: we moeten duurzamer. Maar zodra het om investeren gaat, haken veel partijen af. Dat vond ik een harde les.’

Een leerzame periode
De vierde reden om te stoppen was ook de belangrijkste. ‘Ik had er geen zin meer in’, zegt Olivier. ‘Achteraf gezien was ik misschien te ambitieus: alles zelf doen, van materiaalontwikkeling tot productietechniek én marketing.’ Toch heeft juist dat pionieren hem gevormd. ‘Ik heb heel veel geleerd. Niet alleen technisch, ook over mezelf. Bijvoorbeeld dat je moet durven samenwerken en leunen op anderen. Ik vond dat in het begin lastig, ik durfde me niet kwetsbaar op te stellen en om hulp te vragen. Kijk, als je zeven jaar lang de kar gaat trekken, iets doet wat niemand anders doet, dan blijkt ineens iedereen daar een mening over te hebben. Sommige mensen moedigen je aan, anderen vinden het niks. Het is de kunst om dan niet aan jezelf te gaan twijfelen.’ 

Zwinc, WaardeRing en de kracht van netwerken
Zijn startup-reis begon bij incubator Zwinc in Zwolle, waar hij leerde dat vallen en opstaan bij ondernemen horen. ‘Ik ben heel blij met Zwinc, het is echt een plek om te leren, om hard op je bek te kunnen gaan en dan toch weer op te staan.’ Coachingsgesprekken hielpen hem door lastige fases heen. Ook WaardeRing, het circulaire netwerk waarin ondernemers kennis delen, speelde een grote rol. ‘Het mooie van zo’n netwerk is dat je voelt dat je er niet alleen in staat. Je leert van elkaar, je bouwt samen en wat je erin stopt, krijg je terug.’ 

Een waardig slotakkoord
Het besluit om te stoppen viel niet in één dag. Een gesprek met zijn coach bracht het moment van eerlijkheid: ‘Ik zei op een gegeven moment uit frustratie: ik heb er geen zin meer in, ik ben er klaar mee. “Dat zegt wel genoeg”, zei mijn coach. Dat is ook de kracht van Zwinc: niet pushen, niet duwen, maar kijken waar iemand staat en wat de mogelijkheden zijn. Na een paar weken wikken en wegen besloot ik ook daadwerkelijk te stoppen.’ Na zeven jaar houdt Shelduck.co op met bestaan, het gebouw aan de Telfordstraat is leeg. Shelduck.co is niet failliet gegaan, maar netjes afgesloten. Geen losse eindjes, geen schulden, alles en iedereen akkoord. ‘Dat geeft rust. Het is een mooie, afgeronde fase. Ik heb mijn missie vervuld.’ 

Naar een nieuwe toekomst
Olivier begint nu aan een nieuw avontuur bij Tomra, een internationaal bedrijf dat statiegeldmachines ontwikkelt en onderhoudt. Daar kan hij zijn technische kennis en creatieve vaardigheden inzetten, en teams in binnen- en buitenland trainen. Een frisse start, zegt hij. Maar duurzaamheid blijft in zijn bloed. ‘Ik weet zeker dat ik ooit weer iets ga doen in de biobased of circulaire wereld. Alleen simpeler, en samen met anderen. Want wat ik geleerd heb: je hoeft het niet allemaal alleen te dragen.’ 

Zijn nalatenschap
Shelduck.co was meer dan een bedrijf. Het was een pioniersplek, een speeltuin voor circulaire experimenten en een bron van inspiratie voor velen. ‘Alles wat ik heb geïnvesteerd, wordt nu voortgezet in Arnhem. Dat vind ik fantastisch’, zegt Olivier. Hij heeft met zijn bedrijf de circulaire wereld een stukje groter gemaakt. ‘Dat was precies mijn doel en dat is gelukt. Mijn advies aan andere startuppers? Durf te dromen, durf te vallen, en ga ervoor. Want zelfs als je stopt, kan je werk voortleven.’