Circulief en leed | Irma van der Mee (Oudfits) wil mensen laten ervaren: ‘Oh, kan dat ook?!’

Irma’s creatie ‘De Bruidsjurk’, gemaakt uit een ‘gedemonteerde’ trouwjurk van de kringloop en tien afgeschreven jeans. Irma zelf staat rechts met het spijkerjack.

18 augustus 2025 | Even voorstellen…

Irma van der Mee, Atelier Oudfits, circular designer, kledingchirurg:
‘Ik maak en creëer nieuwe items uit de krachtige, eeuwenoude grondstof: tweedehands jeans. Daarmee wil ik mensen laten ervaren: “Oh, kan dat ook?!”’

Op wat voor moment in je leven kwam je in aanraking met circulariteit/inclusiviteit? Wat was de aanleiding?
Een mooie vraag! Eigenlijk ben ik me daar pas later echt bewust van geworden. Mijn moeder naaide altijd aan de eettafel. Ze deed veel verstelwerk voor vrienden en bekenden en maakte prachtige creaties van stoffen en oude gordijnen. Ik moest daar mijn huiswerk maken (ik was nogal rebels), en kreeg daardoor ongemerkt veel mee. Later bleek hoeveel dat heeft betekend. Ik ben haar eeuwig dankbaar dat ik de waarde van gebruikte materialen heb leren kennen, en dat ik heb leren denken in oplossingen: hoe je iets repareert of er weer iets nieuws van maakt.

Wat was het eerste dat je op dit gebied aanpakte/veranderde?
Mijn eigen trouwjurk. Omdat wij “moesten” trouwen (voor een huis) had ik snel een leuk setje van kant gemaakt. Later, toen we wél een feest konden geven, heb ik dat setje omgetoverd tot een echte trouwjurk. Hergebruik speelde dus toen eigenlijk al een rol.

Waar ben je nu mee bezig?
Ik werk vooral met tweede kans spijkerstof. Daarvan maak ik nieuwe items zoals jurken, jassen, colberts, kinderkleding en bruidskleding. Daarnaast pimp ik oude spijkerjasjes op met applicaties of nieuwe kragen, en herstel ik scheuren. Ook maak ik accessoires, zoals tasjes, haarbanden, kerstballen en “Pruttelzakken”.

Wie of wat inspireert je het meest?
Alle mensen die bewust bezig zijn en aandacht vragen voor de enorme hoeveelheid die we produceren, consumeren en weggooien. Dat is echt niet meer van deze tijd.

Waar erger je je het meest aan als het over circulariteit of inclusiviteit gaat?
Aan de slechte kwaliteit en lage prijzen van fast fashion. Bedenk eens: er moet katoen worden verbouwd, geoogst, geweven, geverfd, verwerkt in ateliers, vervoerd naar distributiepunten, winkels… en dan ligt het voor een paar euro in je kast. Zoveel energie, vervuiling en mankracht voor een wegwerpproduct!
Meer bewustwording hierover zou ervoor zorgen dat de echte waarde van kleding zichtbaar wordt, en dat ambachtelijk werk hier in Nederland beter begrepen en gewaardeerd wordt.

Waarvan bloeit jouw hart op?
Van de trots van mijn klanten. Niet alleen van degenen die een kledingstuk kopen, maar ook van mensen die hun oude spijkerbroek brengen en zeggen: “Maak er maar weer iets moois van.”

Wat is het leukste circulaire/inclusieve voorval dat je ooit hebt meegemaakt?
Tijdens een modeshow zei iemand: “Joh, dat is de oude spijkerbroek van mijn overleden vader. Wat zou hij trots zijn geweest als hij dit zag.” Zulke momenten raken me diep.

Wat is de mooiste circulaire/inclusieve oplossing die je ooit hebt gezien?
Dat vind ik moeilijk, want er zijn zoveel mooie initiatieven. Maar veel zijn lastig vol te houden omdat het verdienmodel niet op kan tegen de snelle, goedkope modewereld. Voor mij zijn de kringloopwinkels en afvalscheiding de mooiste en meest haalbare oplossingen.

Als je een wet mocht maken/schrijven, hoe zou die luiden?

• Verbod op de invoer van goedkope fast fashion.
• Een kenmerk en duidelijke eisen waaraan kleding en materialen moeten voldoen om recycling mogelijk te maken.
• Minder btw op circulair ambachtswerk, omdat je van “afval” weer een nieuwe grondstof maakt.

Wat is je ultieme circulaire droom?
Dat fast fashion stopt. Dat we met z’n allen gaan consuminderen. En dat er op scholen weer een verplicht programma komt voor bewustwording circulaire economie en ambachtsonderwijs.

Wat levert circulariteit/inclusiviteit volgens jou op? Waarom doe je het?
Respect voor onze aarde. Met Atelier Oudfits wil ik bijdragen aan bewustwording, door circulaire workshops te geven en door de verkoop van circulaire producten. Ik neem oude spijkerbroeken, jasjes en stoffen in en geef ze nieuw leven.
Ik ben niet afhankelijk van mijn atelier, waardoor ik de ruimte heb voor al het werk dat hergebruik met zich meebrengt: inzamelen, sorteren, wassen, strijken, ontwerpen, knippen, uithalen, combineren, in elkaar zetten, oppimpen, prijzen, versturen of wegbrengen, verkopen…

Hoe ken je WaardeRing?
Na corona ben ik op internet gaan zoeken voor een circulair netwerk en kwam ik in contact met WaardeRing. Omdat ik van Flevoland naar Overijssel verhuisde, moest ik een heel nieuw netwerk opbouwen.

Wat vind je van WaardeRing?
Het is een groeiende organisatie met veel kansen voor materialen, mensen en bedrijven. Ze verdienen veel waardering, al vind ik het moeilijk dit in harde waarde (€) uit te drukken. Ik hoop dat ze steun van de overheid blijven krijgen. Ik vind het groots dat zij het “ei” aan het uitvinden en verder ontwikkelen, samen met alle aangesloten partijen. Als kleine onderneming voel ik me gehoord, en dat is bijzonder.

Heb je een circulaire/inclusieve tip?
Ontwikkel een herkenbaar kenmerk voor de ambachtelijke circulaire economie waar de waarde en Nederlandse herkomst in aangeduid wordt

Wil je nog iets anders circulairs/inclusiefs kwijt?
Ja! Ik heb inmiddels een mooie plek waar je mijn circulaire kleding en accessoires kunt bekijken (op afspraak) aan de Heinoseweg 2 in Dalfsen. Ook zijn er diverse items te vinden in de Winkel van Waarde – ook al zo’n prachtig initiatief van WaardeRing.