Windesheim studenten geven workshop ‘Sorteren kunststof artikelen’
16 november | Broodtrommels, lunchpotjes, isoleerbekers, bewaardozen: wie kent de handige, slimme en betrouwbare kunststof artikelen van Mepal niet? Aan het eind van hun levensloop komen veel van deze producten bij de kringloop terecht. Veel meer dan er daar weer verkocht worden. In overleg met fabrikant Mepal vroeg Circulair Ambachtsnetwerk WaardeRing daarom studenten van het Windesheim Honours College om te onderzoeken hoe de artikelen gerecycled kunnen worden. De studenten gaven de praktijk- en vso-leerlingen van TIB (Thorbecke, de Twijn en TalentStad in Bedrijf) een workshop Mepal-producten demonteren en sorteren.
De Mepal-artikelen bestaan uit verschillende soorten kunststof. Op basis van de instructies van de Windesheim-studenten hebben leerlingen Ilian en Thirsa (TalentStad) al snel door wat in welke doos hoort: SAN (hard, doorzichtig), TPE (rubberachtig zacht ), ABS (hard, vol van kleur en vormvast) of bijvoorbeeld Siliconen. ‘Makkelijk!’ zeggen ze. En in no time hebben ze een doos leeg gedemonteerd en gesorteerd.
Verschillende soorten kunststof
‘Leuke en interessante opdracht’, zegt student Fijke, die samen met Anastasija (Letland), Florian (Italië), Inês (Portugal) en Judit (Hongarije) het project heeft opgezet. Ze studeren Global Project Changemanagement, waarin duurzaamheid en circulariteit een centrale rol spelen. ‘Wij hebben de Mepal producten van Kringloop Zwolle en de vestigingen van Noggus&Noggus gekregen. Veel van de artikelen bestaan uit meerdere soorten kunststof. Ze zijn makkelijk te demonteren en te scheiden. Het is alleen lastig dat op de verschillende onderdelen niet altijd staat wat voor soort materiaal het is.’
Alleen gesorteerd te hergebruiken
En dat onderscheid is toch heel belangrijk, heeft Florian gedurende dit project geleerd. ‘Ik wist niet dat de artikelen uit zoveel verschillende soorten kunststof bestonden. Wat ik ook niet wist, is dat als je deze artikelen ongescheiden weggooit, het materiaal niet altijd hoogwaardig her te gebruiken is. En dus wèl als het gedemonteerd en gesorteerd wordt. Dat was nieuw voor mij.’ Inês vindt het handig dat ze demontabel zijn. ‘En de leerlingen blijken het demonteren en sorteren goed op te pikken, dat was het doel van deze workshop.’ De studenten gaan nog inventariseren hoeveel kunststof producten bij de kringloop binnenkomen. ‘Met die data geven we vervolgens een advies aan Mepal.’
Mepal biedt steeds vaker onderdelen aan
Luuk Haverkamp van Mepal helpt de studenten met de workshop. ‘Dat er zoveel van onze producten bij de kringloop terechtkomen, verrast mij. Kennelijk vinden mensen het na langdurig gebruik toch zonde om het product zomaar af te danken. Deze producten tweedehands verkopen is uiteraard wel lastig. Het beste alternatief is dan inderdaad demonteren en sorteren, zodat het goed gerecycled kan worden.’ Mepal gaat bewust met duurzaamheid om. ‘We denken bij het ontwerp van nieuwe producten na over de te gebruiken materialen. We krijgen ook steeds meer vragen over levensduuranalyses en wat er gebeurt met het product als het kapot is. Een lange levensduur voorkomt onnodig materiaalgebruik. Om de levensduur van onze producten te verlengen biedt Mepal daarom ook voor haar gehele collectie service-onderdelen aan.’
Afvalbakje Calypso
Over hergebruik denkt Mepal goed na. ‘Het is wel lastig bij onze producten, omdat de huidige wetgeving veel uitsluit’, zegt Luuk. ‘Voedselcontact-producten -en dat zijn vrijwel al onze producten- mogen in basis geen hergebruikte plastics bevatten. Gelukkig kentert de Europese regelgevingen langzaam maar zeker richting circulariteit.’ Mepal denkt aan alle kanten mee. ‘Voor ons afvalbakje Calypso, één van de weinige producten waarbij voedselcontact geen thema is, onderzoeken we in samenwerking met onder andere de Windesheim-studenten en WaardeRing hoe we daarvoor gerecycled materiaal kunnen gaan gebruiken.’
‘Zo houden we Nederland een beetje schoon’
Thirsa demonteert bij TIB gewoonlijk materiaal zoals ordners en cassettebandjes. Ilian pimpt afgedankte meubels. Maar dit vindt hij toch ook wel heel leuk werk. ‘Alles netjes sorteren is belangrijk. Zo houden we het milieu en Nederland een beetje schoon.’ Hij haalt een siliconen onderdeeltje uit een drinkbeker. ‘Dit materiaal is niet zomaar te recyclen’, weet hij. ‘Dat heb ik op de basisschool geleerd.’ Luuk knikt. ‘Kunststof is, mits goed toegepast, een heel mooi en duurzaam materiaal, je moet er alleen voor zorgen dat het niet als wegwerpmateriaal in het milieu terecht komt.’