De draagbare kunstwerken van Oudfits©

23 december 2021 | Jassen, tassen, schorten, broeken, jurken, capes, hoedjes en nog veel meer; Irma van der Mee, oprichter van Oudfits, maakt het allemaal uit gerecyclede jeans. Elk ontwerp is weer anders, elk kledingstuk een kunstwerk. ‘Duurzaam, uniek en tailormade’, zegt Irma. En dat draagt heerlijk, in alle opzichten. Sinds kort helpen leerlingen van vso de Ambelt met het knippen van de oude jeans. 

In het klompenhok van één van de bijgebouwen van havezate Den Berg in Dalfsen gebeuren circulaire dingen. Daar is Oudfits© gevestigd, het jeans-atelier met geregistreerde handelsnaam, van Irma van der Mee. ‘We zijn hier begin van dit jaar als beheerders van het landgoed komen wonen, na dertig jaar een restaurant in Lelystad en Almere te hebben gehad’, vertelt Irma. ‘Mijn man houdt zich bezig met het landgoed en ik zag de kans schoon om mijn passies voor mode en duurzaamheid in Oudfits te combineren.’ Het is een prachtige fit: het eeuwenoude, zoveelstehandse landgoed en de jaren oude, zoveelstehandse jeans; beide met behoud van het goede uit het verleden, adequaat aangepast aan het heden en zorgvuldig voorbereid op de toekomst.

Een andere manier van naaien

Irma kan alles gebruiken van de jeans die ze via Kringloop Zwolle en Noggus&Noggus en van particulieren binnenkrijgt. ‘Voor- en achterpanden, taillestuk, ritsen, de zakken: alles wat niet versleten is krijgt een nieuwe kans. Je ziet wel vaker nieuwe kleding van oude spijkerbroeken, maar ik probeer er iets unieks van te maken, met applicaties en kunstwerkjes.’ Ze bekijkt elke jeans zorgvuldig. ‘De één heeft bijzondere zakken met sierlijke stiksels. De ander heeft mooie biesjes of pareltjes. Je hebt er ook met patchworkachtige patronen. Die bijzonderheden haal ik eruit en breng ik naar voren. Ik maak er als het ware een draagbaar schilderijtje van. Het is een andere manier van naaien.’

Ambelt-leerlingen helpen knippen

Het wassen, knippen en naaien van de oude jeans is veel werk. ‘Voor een jas heb je gemiddeld vijf broeken nodig’, vertelt Irma. ‘Gelukkig heb ik via WaardeRing een deel van het knipwerk kunnen uitbesteden aan vso de Ambelt.’ Voor de leerlingen heeft ze een handige, vierdelige werkinstructie gemaakt, met een foto en uitleg bij elke fase. ‘Leerlingen die het leuk vinden, kunnen de tailleband ook lostornen in plaats van knippen, dan kan ik die meteen weer gebruiken.’ Ze is heel blij met de medewerking van de Ambelt. ‘Ik kan meteen met de stof aan de gang. Dat scheelt me echt heel veel werk.’

Sinds kort heeft Irma een nieuwe, gecomputeriseerde naaimachine, waarmee van alles kan, van knoopsgaten tot borduren. Maar de oude machine, eentje uit de jaren tachtig van de vorige eeuw, met een schroevendraaier als garenkloshouder, blijft stand-by. ‘Die gaat niet weg hoor! Ik gebruik ‘m nog vaak, vooral voor meerdere lagen stof. Het is een heel sterke machine.’ Bijna veertig jaar geleden maakte Irma er al kinderkleding mee. ‘Samen met een collega had ik een eigen exclusieve kindermodelijn. We waren één van de eersten die kledingparty’s organiseerden. Klanten konden de modellen en de stoffen uitkiezen, wij knipten en we hadden vier thuisnaaisters die alles in elkaar zetten. We verkochten door het hele land.’

Tweedehandse inrichting

In de jaren negentig stapte Irma over van de mode naar de horeca. Met haar man bouwde ze behalve het restaurant een heel netwerk op en samen zetten ze zich in voor goede doelen. Op een gegeven moment ontstond haar passie voor kringloop en circulariteit. ‘Zeven jaar geleden gingen we in Hamburg naar een restaurant en daar stonden allemaal oude meubelen, opgeknapte diva’s. Dat sprak me enorm aan, ik vond het fantastisch! We verdiepten ons in kringloop en de mogelijkheden en besloten ons restaurant ook duurzaam in te richten. In het begin keken de mensen maar raar naar “die oude meuk”, maar op een gegeven moment begonnen ze het steeds meer te waarderen.’

Sustainable kunst

Irma werd steeds actiever op dat gebied. Ze bekleedde meubels, maakte schortjes van jeans voor de medewerkers en hield zich bezig met circulaire activiteiten in heel Flevoland. Iedereen kende duurzame Irma. ‘Hier in Dalfsen kende ik echter niets en niemand, maar ik heb al ontdekt dat hier ook van alles gebeurt.’ Zo was ze één van de veertig kunstenaars die een Dalfser lantaarnpaal bewerkten om het centrum van de stad op te fleuren, Irma deed dat natuurlijk met jeans. ‘In mei 2022 ga ik in het kader van Kunst in Dalfsen iets doen met één van de schuren bij ons huis op het landgoed. En verder ben ik uitgenodigd om mee te doen aan de Dutch Sustainable Fashion Week, dat is ook geweldig.’ Ze pakt lange repen uitgeknipte naden. ‘Daarvoor wil ik hier iets mee gaan doen. Je kunt er ballen van maken, maar ik wil ermee gaan haken, daar kun je alle kanten mee op.’

Samen er tegenaan

Waar circulariteit onderwerp van gesprek is, is Irma te vinden. ‘Vorige maand kwam ik bij WaardeRing terecht, die een ondernemersbijeenkomst hield bij Noggus&Noggus in Staphorst. Dat was geweldig, ik zag hoeveel mogelijkheden en kansen zo’n netwerk biedt.’ En dat is wat Irma wil. ‘Samen er tegenaan, met z’n allen gaan voor een duurzame toekomst, fantastisch vind ik dat. En bij WaardeRing ontdekte ik dat scholen en hun leerlingen het hartstikke leuk vinden om mee te helpen.’ En zo werd Oudfits partner van WaardeRing. Irma is er blij mee. Evenals met haar nieuwe onderkomen, haar atelier, de nieuwe omgeving, al mist ze wel de mensen en de drukte. ‘Maar af en toe val ik nog in de horeca in, dus dat gaat ook goed.’

Irma geniet van de reacties op haar mode. ‘Sommigen geloven nauwelijks dat het van oude jeans is gemaakt’, vertelt ze. ‘Je hebt trouwens ook mensen die denken dat daardoor zo’n jas goedkoop zou moeten zijn. Dat vind ik soms wel lastig om uit te leggen. Maar het is handwerk, de Oudfits-artikelen zijn uniek, duurzaam en ik ben per jas minimaal twaalf uur bezig, dus daar moet je wel voor betalen. Ach, en als je ziet wat merken als Adidas voor een gerecyclede jas vragen, dan valt het bij mij nog wel mee.’ Hoe het ook zij, we gaan vast nog veel van Irma en Oudfits horen. Kijk vooral eens op de website: www.oudfits.com